什么是当代性

张敢

很多人在谈到当代艺术的时候总爱谈及的一个词就是“当代性”，不过从未有人给出确定的答案。其实，当代艺术这个概念本身就有问题。这个词可以做至少两种解释，一种是时间概念，凡是当代创作的艺术都是当代艺术；另一种用法类似于现代主义艺术，指的是某种带有观念性的实验艺术或前卫艺术。当代是一个变动的概念，任何一个时代都有其“当代艺术”，米开朗基罗创作的就是15世纪末到16世纪80年代的当代艺术。艺术史已经将现代艺术窄化为“现代主义艺术”，特指20世纪上半叶的前卫艺术，但是无论如何不要再糟蹋“当代”两个字了。好在直到现在人们仍然在不断地谈着语焉不详的当代艺术，没人费神去界定这个概念。在谈所谓当代艺术时，最好多费点儿口舌，称之为当代前卫艺术，这样就好理解了。但是，“当代性”仍然是个糊涂的概念。对此也可以有几种解释：首先，可以理解为一种“时代感”，也就是在艺术作品中所反映出来的时代精神；其次，可以理解为“前卫性”，也就是艺术作品中所反映出来的探索观念；第三，是两者的结合，即当代性是一种体现了时代精神的前卫性。无论传统形式的艺术还是实验性的艺术都能够表现时代精神，因此第一个答案显然不符合很多人的看法。如果只强调前卫性，那又与所谓现代主义艺术拉不开距离。相比之下，似乎第三种说法更符合很多人对当代性的解释。

由于当代艺术是变动的，因而当代性也是无法固定的、在没想出更好的词儿来概括的时候的权宜之计。其实，最好还是别用这个词，给子孙后代留点想象的空间。别像我们浪费能源一样，把什么都占了，丝毫不考虑后代的发展。