袁武其实早已是当代颇有影响的人物画家。因我以往的研究关注在山水，起初对他并未在意；后来见到他的抗联组画巨制，我忽觉眼前一亮，感觉一颗独具一格的水墨人物画之星，陡然在画坛升腾闪烁。

　　袁武荣获十届美展金奖的《生存》（作于2003年，370cm×200cm）一画，以苍浑墨韵组构簇拥团聚、排列有序的人物群像，以表现抗联战士在冰天雪地中艰辛征程的瞬间，其浑然铺展的气势，好似苍峰巍然雄峙、气吞河山，又好似无坚不摧的铁流纵贯于天地间。细辨之，作者用笔深凝沉厚，收敛中蕴含松弛；所表现的抗联战士虽表情各异，脸上似皆蕴风雪沧桑之悲情。画家对冰天雪地的环境竟不着一笔，但通过人物深厚的冬装，和挂在脸上、衣帽间纷扬的雪花，尤其是通过那浑然包揽天地的留白透气映发，把一段历史沧桑烟云尽抒毫端，令人引发难抑的震撼与联想。

　　记得以前陈叔通先生对黄宾虹山水画，曾有“已熔水墨与油画为一炉”之评。袁武此画笔墨深厚精微，似亦有油画般的深沉表现力。只是袁武与一般化地探求水墨油画味有所不同，他虽素描与速写功底极强，却能入乎其中而超乎其外，尤致力于笔端韵律之匀化和纯化，及墨韵之收放浅深变异。在水墨铺写之中，他有意让人物衣帽之深厚与雪花之透亮互醒，并将抗联战士视作图式个体单元，有意呈其排比组合之阵，构成深稳而纵横排奡之势。常见有些画家痴迷于水墨郁深变幻的视觉刺激效果，遂一扫中国画本有的空灵格调而取西画的满局处置，殊不知拍塞满幅乃显水墨空灵特质之大忌。袁武之高人一筹，即在擅将大块墨韵与周边之留白透气互为映衬，既如切光剪影般地凸现特定人物主题，且使所作蕴含阴阳虚实互动的太极精神，由是而完美体现他所提出的“整体写意，局部写实”的创作理念。

　　以往由元、明、清沿续下来的逸格文人画以点线抒写性灵、多为点线网络结构，所注重体现的是写意的空灵性。而现代中国画因展览视觉之需，转而注重点线与块面、抒心“写意”与视觉“画意”之交融，强调蕴含太极精神的空灵与质实之对比。有不少人慨叹：曾是浙派人物画翘楚的方增先，何以竟告别其驾轻就熟、为人羡佩之家法，断然迈向新的水墨风格？其实方增先虽晚年变法未有大成，但他已慧眼看出：从过往的点线网络形制，向着水墨韵格的新形制转换，应是未来中国画创新拓展的空间所在。因此，从方增先作于1988年的《母亲》获七届全国美展银奖，到袁武作于2003年的《生存》获十届全国美展金奖，两者一前一后遥隔十余年，正可视为中国人物画强化水墨韵格创新的两个里程碑。正是在这-时期，我们见到工笔画在国展中几乎一花独盛，而水墨写意则趋向凋零、难于拓展，探索颇艰。方增先的《母亲》与袁武的《生存》，让我们看到了两代中国人物画家在强化水墨韵格探索上的灵犀相通。

　　还值得称道的，是其四连屏水墨巨制《进山》（作于2006年，380cm×600cm）。此画巨幅横开，六位进山汉子脸显沧桑，疏落组合，屹立于以空白来强化写意的白茫茫一片冰天雪地。画面之留空甚多，笔墨效应凸显，气势颇为雄强壮阔。

　　与《生存》和《抗联》之表现人物多以散笔及没骨笔法有所不同，《进山》以干枯而疏朗健拔的线条，将淡墨参差的渍染相分割，把东北汉子的伟岸身躯与所穿棉衣厚实蓬松的质感，表现得恰到好处。袁武塑造人物笔墨精当入微，而他竟又将之整合融入整体的浑然大气局中：在东北汉子身后，精心配置紧紧挨靠、呈一字排开的五头黑牛，以与淡墨灰调组成的东北汉子形成鲜亮的映衬比对。作者既通过人物身上分布的黑夹袄、黑帽、黑手套、黑刀柄及黑头发等，来与其身后之牛的大片黑色相呼应，又通过牛角及其身上的拉套、雪把所形成的那连绵穿插迂回的淡墨，来与东北汉子身上的大片淡墨相呼应，由此使整个画面构成阴阳抱合且阴阳互动的气场核心。

　　袁武这批人物画巨制，其水墨韵格现出宛若舞蹈史诗般的大简之美。当然，这水墨韵格的修炼之道必是漫长艰辛的，绝不可能一蹴而就。在这之前，袁武有《没有风的春天》（1995年）、《凉山布托人》（1997年）和《夏日，阿拉山的雪》（1999年）等作品面世，这些或可视为他这类水墨形制探索之前奏；而后袁武便推出了《夜草》（2003年）、《人流》（2008年）和《暮色》（2009年）等力作，此外还有像《宁夏行》和《迎阿訇》（皆为2004年）之类作品，或可视其为这类水墨形制的又一别调。从这一大批水墨巨制中，我们可见到袁武探究人物画水墨韵格的修炼轨迹。

　　在近现代中国画坛，以笔墨雄强沉厚为品格追求的画家，在花鸟画有潘天寿、崔子范和张桂铭，山水画有李可染、钱松喦和贾又福，人物画则有方增先、刘文西和袁武。袁武以其独有的秉赋，开创了令人刮目的巨幅水墨人物的雄强格调。若以李可染山水和崔子范花鸟的水墨形制来作类比启示，我想袁武所开掘的人物画现代水墨形制尽管还初见其端倪，但它应是个蕴埋深厚的矿藏。画家个人的感悟，随着其开掘深度的渐次推进、开掘角度的微妙变异，还有作者本人秉性及文思情致的自如融入（在这方面，袁武显然自有其特质和灵性），必将还会有让人惊喜的新的闪光点呈现。

　　我思索这种水墨现代形制语言的融铸，它应该是：关注大而化之的整体格局和气象之变异，强调整体格调与气局对于形象的制约和幻化，要求画家从局部枝枝节节而拘于形的用笔中脱化出来，把写实形象作气韵的提纯和幻化，并借助于笔迹的群簇和单元组合效应，通过对形的净化、纯化和序化，把形幻化为奇妙的气韵排比、穿插和置陈，由以气蕴形而达以气化形乃至炼气变形，把所要表现的对象纳入到造化气象的幻妙格局之中，从而使之蕴含形而上的勃郁大气和灵妙气质。

　　袁武曾指出：为了抒写情志、发挥笔墨功能，可使艺术表现更纯粹化；在“形”的追求上，亦可有所弱化；要抓住对象最为本质的体态和表情，大胆取舍（见袁武所著《旨蕴文质》，江西美术出版社，2010年）。袁武在这方面超越寻常画家之颖悟，正基于其娴熟的人物造型能力已臻于超拔脱化。因而，尽管探究水墨韵格化境所要付出的孜孜艰辛可想而知，但从袁武以往的艺术跋涉我们可以相信：对治艺一贯持有殉道精神的他，定会坚韧不懈地把他的探究，推向与神灵相亲的更高层次。