每年春夏之交，各大美术学院陆续进入毕业季，而毕业展的嘉年华模式渐成当下风潮。以中国美院毕业展为代表的艺术嘉年华模式各有利弊，优缺点均很明显。优点是扩大了学院的社会效应，加强了与社会的互动，对学校知名度的提升及每年的招生等都有好处。缺点是毕业展越来越追求展览效应和表面效果，刻意迎合社会，拉低了学院本应有的精深的学理探究、面对当下的学术追问及趋向先锋性的艺术原创力。

当下中国以美术学院系统为主的高等艺术教育体系是一种杂糅的艺术表现状态。由于历史的因素，既不是按照本土传统的教育体系，也不是按照西方现代型的美院体系来呈现。在如今美院体系中能看到最具时代感的设计类和跨媒体艺术，也有传承千年之久的水墨画及书法等传统教育体系的课徒模式。即便是传承自西方学院式教学的架上体系，由于承接风格和历史脉络不一样，从传统写实体系的学院模式到现当代的抽象与多媒材等风格，多种迥异的艺术形态把观者置身于如同时空穿越的情境中。

如果回到艺术本体及教育本身来说，以美术学院体系为主的当代高等艺术教育应该是以最先锋的艺术理念和相关形态训练以获得现代社会必需的艺术人才。这不仅适应现代社会对艺术人才的需求，而随着社会的变迁，也能客观地反映出作为文化重要组成部分的视觉文化与视觉观念的剧烈变化，尤其能够反映出视觉文化必需的先锋思想及其特有的前卫形态。倘若如此，美术学院就会成为整个视觉文化的发动机和策源地。在当下，艺术教育实际上已经成为了社会文化制度的一部分，它体现出的不仅仅是本身的教育成果，事实上还呈现了整个社会的文化进步程度。当然，理想和现实之间的差距是客观存在的。这是因为，我国的美术学院教育事实上所承担的社会功能首先是政治性的，其次才是艺术本身的。

众所周知，从1949年新中国成立以来，“一边倒”的全盘苏化模式形成了对改革开放之前国内美术教育的直接干预。就拿造型艺术来说，现实主义题材和写实主义风格一统天下，这种状况一直延续了几十年。甚至到了1980年代初，涉及现代主义风格的作品都被斥为资产阶级自由化，在艺术教育中贯彻现代艺术思想仍是步履维艰。我们看到，整个80年代的新潮美术运动期间，社会性的艺术思潮都难以撼动国内艺术教育一以贯之的保守方向。随着社会的发展，特别是近20年来，国内美院体系的学科设置才逐步有了改变。至少从具体学科的形态上，现当代艺术的课程和创作形态已经进入了当下的艺术教育，哪怕仅仅是形式上的变革，也说明在艺术教育的制度层面具备了合法性。

从近几年各个美术学院的毕业展来看，艺术创作理念上明显是趋向现实而不是具有探索性的先锋艺术形态。具体体现在图像创造力的普遍匮乏及观念性的深化成了各个美院造型艺术类的创作瓶颈。这是因为，现当代艺术的创作理念与长久以来已经固化的教育课程之间的矛盾始终没有很好地解决。具体来说，一是教育本身存在滞后性，包括课程训练和师资在内的教育主导作为惯性会对具体的教育模式产生影响。二是在国家层面上，政治性影响和主流意识始终存在。哪怕容纳了多种风格，主旋律风格作品仍是全国性美展的主导，其意识形态风向标作用一直没有远离。而主旋律风格主要是以现实主义倾向的主题性作品为主，最多是有限地容纳了现代主义的一些诸如表现、抽象、超现实主义等风格倾向。三是艺术市场的影响。作为艺术市场只会接受已经高度风格化的作品，而极少涉猎探索性的先锋艺术。这是为什么在美院毕业展上看到的多是常规套路，而很少有风格性的突破。在美院系统国油版雕为主的造型艺术门类中，长期形成的现实主义创作模式始终挥之不去，即与这种创作理念休戚相关。

在当前的美术学院教育体系中，国画与书法是目前公认趋向保守的教育系统。虽然在1949年后经过了“徐蒋体系”的改造，国画教育注入了现代造型理念，美术学院的国画教育体系不再是传统画院的课徒模式。但由于我国国画教育本身的特殊性，特别是国画体系长期形成的保守型教育理念与现代艺术创作思想存在不小的距离。更由于多年来国内国画市场的红火，绝大部分教师均成为艺术市场的宠儿。日趋固化的思维不可能不对学院教育产生影响，因此，目前国画系统培养的目标基本上按照行画匠人量身定做，绝大多数作品与现代文化下的艺术创作毫无关系。实际上很多画作连现代艺术中的形式构成也很少体现，多停留在传统图绘和品评模式中。主体上一如既往地因袭传统，奉行一套“恋尸癖”式的僵化审美。高士仕女、山石皴法、花鸟枝叶等文人画模式一画几百年，乐此不疲，浑不知今夕何夕。艺术市场及各种国画展览的限定与品评趣味已经规定了这类作品的必然性。教员又通过教学将毫无现代性的审美趣味一代代传承下去。

在国内架上绘画最具现代气息的油画系统，美院教育模式几乎成了年度复制机，画照片成为多快好省的作品生产模式。每年毕业创作不外乎常规几种风格，没有出现奇迹的可能性。原因是美院绝大多数师资逐渐沦为了主旋律风格和资本市场合二为一的既得利益者。保持一种既定风格既便于参展又利于销售，既安全又有益，何乐而不为？

近年新设立的实验艺术或跨媒体专业本来是极有希望的当代艺术教育体系。然而，由于历史性因素，师资的构成也是五花八门。比如中央美院的实验艺术专业最初创办并非为了学科考虑，而是为了安置国油版雕等系旁落的师资，以至于师资构成和专业准备一直被外界诟病。当代艺术思想与理论的不足是国内实验艺术类专业普遍存在的软肋。今年中国美院跨媒体专业毕业展上体现出的两种模式化倾向就很明显，一是综合性的装置作品加点动力系统往奇技淫巧化方向发展，二是影像艺术的小趣味化倾向。因此，这些观念不足的因素都会影响到教学。

显然，毕业展是美术学院当下艺术教育的风向标。从中既能看到现状，也能预示艺术创作的未来走向。当代艺术强调语义的针对性，追求语言的新锐与观念的独特性，客观上说并非毕业生所能承担。但，从困顿中反思，及从坚守中产生危机意识，当代艺术教育才能承担历史重轭。