适时赏花、采花是宫廷后妃日常生活中不可缺少的一项重要活动。清宫中不仅嫔妃喜欢观花、赏花，皇帝本人也喜爱种花、养花。除了在庭院中赏花，宫中还在书斋、厅堂内放置瓶花，借以装点环境，使皇帝于政事之余，以之怡情悦性。

      宫廷内的瓷器按其使用功能，大体上可分为陈设瓷和日用瓷两大类。陈设瓷是指用作陈设供人们观赏的瓷器，如瓶、尊、觚以及各种祭祀用品。这类瓷器在整个清代瓷器生产中占有很大比重，无论造型、釉色、纹饰都精美异常，大多做成琢器以适应人们视觉需要，具有极高艺术价值。陈设瓷中作为插花器主要有瓶、尊、觚，其造型源于古代青铜礼器中的酒器。自宋代开始当瓷器成为宫廷陈设器后，就逐渐失去了它们原有作用。宫廷内用于插花的瓷器又分为两类：一类用于厅堂陈设，另一类用于书房案头摆放。关于厅堂中的瓶花，明代高濂说：“堂中插花乃以铜之汉壶、大古尊罍，或官哥大瓶如弓耳壶、直口敞瓶，或龙泉蓍草大方瓶，高架两旁，或置几上，与堂相宜。”高濂之意谓堂中插花瓶宜大，这样才有气派，才能与堂中之物相对称。

      在适合厅堂摆放的各式大花瓶中，尤以仿古贯耳瓶最适宜插花。清宫中这类瓶的造型极为丰富，一件雍正仿官釉贯耳方瓶，瓶呈扁形长方口，两侧各有一贯耳，釉色莹润如玉，釉面开有大片纹，造型庄正古朴，适合插饰大枝花卉。足边还开有两方孔，是为穿皮条缚于几上以免倾覆损坏而设，瓶内附有铜胆。瓶内放置铜胆的目的是因为冬季天气寒冷，插花时为防冻裂瓷瓶，所以一定要在瓶内套用一个锡胆或铜胆。清宫内许多瓷瓶里都套有铜胆。一件乾隆粉青釉夔龙纹镂空交泰瓶，观其外形并不像插花之器，但瓶内套有铜胆，说明此瓶当年在宫中曾作插花之用。

      大瓶类适于厅堂摆放，书斋内则适宜摆放小瓶器，“堂厦宜大，书屋宜小，因乎地也”，朱琰著《陶说》论及花瓶时曾有如此精辟的观点。袁宏道在《瓶史》中也有专门一章谈瓶花为书斋之用：“宜矮而小，窑器如纸槌、鹅颈、茄袋、花尊、花囊、蓍草、蒲槌形制，短小方清供。”袁宏道在书中将书斋插花器分为几种，首推小花觚，以为最宜书斋插花。花觚这种形制历朝均有，形制大同小异。清代花觚一般上口大，中腰细，足部外撇，常见有青花、天蓝釉、粉青釉及仿宋五大名窑釉色。以一件乾隆白釉包袱式小花觚为例，此花觚娇小秀美，胎薄体轻，虽仿古青铜器造型，但喇叭式花口及细长的器身，却更似一朵盛开的喇叭花。乾隆皇帝十分推崇这种小巧玲珑、精致秀美的小瓶，有诗曰：“合困点笔意为静，便不簪花鼻亦馨。”

      清宫廷内以瓷瓶作为插花器，不仅是因其具有观赏价值，更主要的还是因其造型命名有吉祥之意，如葫芦瓶因形似葫芦而得名，而葫芦与“福禄”两字谐音，具有祈求吉祥福禄之意。如瓶中插如意或一旁放置如意，寓意“平安如意”；瓶中插三支画戟旁边再放一个笙，寓意“平升三级”；瓶中插牡丹花，寓意“富贵平安”；插月季花，寓意“玉堂和平”等等，这种取义吉祥的瓶插物，在清宫瓷器上还成为装饰纹样中主要题材。

      以瓷瓶插花不仅成为宫中习俗，在当时王公贵族与平民百姓家中，瓶花也占有一席之地。在《红楼梦》中，曹雪芹就曾多次描写过主人公居室内的瓶花。如书中第三十四回写王夫人居处的东耳房内，有一件“插着鲜花的汝窑美人觚”等。曹雪芹祖上几代人官位显赫，康熙皇帝南巡时，曹家就接驾四次，家中许多物品都是皇帝赏赐之物。曹雪芹以自己的家世为背景写下的这部文学巨著，既真实地反映了当时王公贵族们的奢侈生活，同时也为我们研究用作插花的瓷器，提供了真实资料。

【清】 乾隆时期白玉夔龙纹花插

【清】 乾隆时期仿汝釉小贯耳瓶

【清】 乾隆时期红釉粉彩花卉梅瓶

                                            （转载自《帝王与宫廷瓷器》，故宫出版社2014年第2版，有删减）