我们为什么要研究宗教?

刘易斯·M. 霍普费  来源:中国美术报网 发表时间:2019-04-26

摘要:为什么要研究宗教?从事世界宗教研究的学生——无论是研究一学期、一学年还是一生——都必定会提出这个问题。毕竟我们通常被告知,宗教是个人的私事,虽然我们应该知道我们自己的宗教的性质,但是我们几乎无须关注其他人的宗教。我们听到人们说,宗教是不太重要的东西,如果我们把时间花在学习具有直接、实际价值的学科上以谋求职业,那么我们会获益更大。而且,在一个科学日新月异的世界上,宗教正在变成明日黄花。那么,为什么学生应从学术生涯里抽出一部分时间来研究世界宗教呢?

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宗教

为什么要研究宗教?从事世界宗教研究的学生——无论是研究一学期、一学年还是一生——都必定会提出这个问题。毕竟我们通常被告知,宗教是个人的私事,虽然我们应该知道我们自己的宗教的性质,但是我们几乎无须关注其他人的宗教。我们听到人们说,宗教是不太重要的东西,如果我们把时间花在学习具有直接、实际价值的学科上以谋求职业,那么我们会获益更大。而且,在一个科学日新月异的世界上,宗教正在变成明日黄花。那么,为什么学生应从学术生涯里抽出一部分时间来研究世界宗教呢?

我们用以证明莎士比亚或艺术史研究之合理性的方式,也可被用来证明宗教研究的合理性,即:只是因为学生对它感兴趣,这门学科就值得研究。对世界史感兴趣、并对自身文化的经历感兴趣的任何人,一定会发现研究世界宗教是绝对必要的。一位讲授16 世纪和17 世纪欧洲艺术的艺术史学者展示那一历史时期的一幅又一幅艺术画作,而每一幅都被宗教主题占据。他对他全班的学生说:“请不要因为你们本身可能对宗教不感兴趣,便假设过去时代的人也没有这方面的兴趣。”的确,如果我们不知道世界文化中的宗教主题,我们就不能理解其中90% 的艺术作品。同样,学习世界文学的学生也必须懂得宗教。如果我们不懂印度教,我们就不能理解《薄伽梵歌》;如果我们不懂佛教,我们就不能真正把握赫尔曼·黑塞(Hermann Hesse)的《悉达多》(Siddhartha);如果我们不通晓基督教的主题,我们就不能理解赫尔曼·梅尔维尔(Herman Melville)的文学作品;如果我们不懂犹太教,那么即使是像菲利普·罗斯(Philip Roth)这类当代作家的文学作品也会被我们误解。

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印度史诗《薄伽梵歌》故事

21 世纪的世界已把我们从相互隔离的境况中推出,并把我们推入与其他宗教越来越密切的接触之中——在从前,我们将这些宗教视为异邦的和遥远的。电视已可直播在地球的遥远地区发生的事件。工业化使我们聚集在城市中心。在欧洲与北美,由于土耳其人、阿拉伯人、伊朗人和巴基斯坦人的涌入,也由于欧洲和北美人民信仰的改变,发展最快的宗教是伊斯兰教。在印度以外,印度教徒的最大集中地是英国的莱斯特。美国犹太人的数量比以色列本土的数量还要大。好莱坞的电影人物宣布他们皈依了佛教,演唱流行歌曲的歌星皈依了伊斯兰教。舞蹈俱乐部播放信奉苏菲神秘主义的歌唱家录制的唱盘。而在我们看来,曾是遥远的、只能通过书本或电影才能知道的异邦人——如印度教徒、佛教徒、穆斯林或正统的犹太人——今天很可能就是我们的邻居、同事或同班同学。如果不了解这些宗教,人们就不可能成为这一时代中知识渊博的公民。

如果要在世界的各民族之间、各文化之间和各宗教之间实现和平,我们就必须了解和尊重不同宗教之间的差异。20 世纪60 年代初,一位年轻的教授(刘易斯·霍普费)与他的妻子在一个星期五的晚上举办宴会。客人包括犹太人、天主教徒和穆斯林。主菜是火腿肉!犹太人和穆斯林的宗教禁止他们吃猪肉,而那一时代的罗马天主教徒在星期五任何肉都不许吃。无须多说,这绝不是一次愉快的晚宴。食品的选择是出于无知还是傲慢并不重要。客人确实因自己所信仰的宗教而感到了冒犯。这次宴会只是一个缩影,在宴会之外的世界上正频繁地发生着因这种无知而导致的类似事件。更为敏感、见闻更广的主人会问他们的客人是否有任何“饮食上的禁忌”,或上一道在宗教层面“安全”的正菜,如鳟鱼。我们中的大多数人都熟悉犹太教的洁食(kosher)这一概念,保守的犹太教徒可以食用这种食品。我们在美国城市的超市和餐厅中也日益频繁地遇到“清真”(halal)的招牌,伊斯兰教中的清真食品便对应着犹太教的洁食。2002 年8 月,纽约美国自然历史博物馆附近的一位卖食品的街头小贩贴出一张招牌,说他的食品既是犹太教的清洁食品又是伊斯兰教的清真食品——在一个磨难深重的世界上,这真是一张充满希望的小招牌。

虽然在北美和西欧,宗教可能是个人的私事,但是在世界的其他大多数地区却绝不是这种情况。在非洲、俄罗斯和大部分东欧国家,在中东和亚洲大部分地区,宗教在公共生活中起着重要的作用。在许多地方,社会和政治生活中的集体身份就是围绕宗教构建的。冷战的结束和东欧剧变已极大地提升了宗教在世界事务中的重要性。对于那些试图理解地区与全球政治、经济和冲突的人来说,现在把一切筑基于宗教研究之上是非常必要的。


世界宗教 

作 者:[美] 刘易斯·M.霍普费   

出 版:北京联合出版公司 版 次:2018 年12 月第1版 


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