宋朝人饮茶以散茶、片茶两种为主，饮用片茶是将茶叶制成半发酵的膏饼，饮用前需先把膏饼碾成细末放在茶碗内，再沏以初沸的开水，水面则会沸起一层白色的泡沫；而所谓的“斗茶”，就是比较茶汤的色泽（白色为上），以及茶汤上白色泡沫出现的早晚、持续时间的长短等。当时福建建安东面的凤凰山麓，土壤及气候非常适宜种茶，五代时当地人张廷晖曾上表奏闻，并将所产的茶运至官府，从此有了“北苑”之名。

 斗茶之风最早在建安一带流行，之所以能在北宋盛极一时，与宋仁宗的赏识、宋徽宗的参与，以及丁渭、蔡襄等人的大力推广是分不开。丁渭曾写过《建安茶录》三卷，蔡襄在任福建路转运使时，正值宋朝社会升平之日，造茶乃是他职责范围内的事，加上他对茶的品鉴精通，所以颇受宋仁宗的赏识。蔡襄禀承帝旨写成《茶录》一书，将建安斗茶的民俗作了一个详细介绍，朝中上下相偕效法。

 斗茶以白色茶痕为贵，所以福建建阳一带生产的黑釉茶盏最为盛行。徽宗盛赞建盏，是因其胎体较其他茶盏厚重，保温效果好，斗茶时水痕褪去的速度慢，更宜于斗茶。

 福建建阳窑以盛烧黑釉茶盏闻名于世，其黑釉制品又因含铁量高，俗称“黑健、乌泥健”，它盛烧于北宋，而衰落于元末，在建阳黑釉盏中以油滴盏、兔毫盏最为名贵。其造型一般口大底小，腹壁斜直，因而在浑厚中又不失秀巧。在实用功能上它不仅便于饮茶和倾倒茶叶，其胎至厚重也有利于斗茶效果，可以说这种黑釉茶盏造型与特殊实用功能相结合，是内容与形式的完美统一。

 所谓油滴是指在黑色釉面上散布着的具有银灰色金属光泽、大小不一的小圆点，《格古要论》谓之“滴注”更形象生动。“兔毫”因在绀黑发亮的釉面上，并排闪现出一种带金属光泽的丝状条纹，形似小兔的毫毛筋脉，又如细雨霏霏。因其颜色的不同又分金兔毫、银兔毫和灰兔毫三种。这些釉质的形成是利用含铁釉的结晶原理烧出，这种釉面既不施加艳丽色彩，又不需要彩绘雕饰，便可产生震撼人心的强大魅力。苏东坡曾有诗云：“道人晓出南屏山，来试点茶三昧手，忽惊午盏兔毫斑，打作春瓮鹅儿酒。”杨万里的“鹰爪新茶蟹眼汤，松风鸣雪兔毫霜”之句，以及蔡襄的“兔毫紫瓯新，蟹眼清泉煮”等诗，都是对建阳黑釉盏的高度评价。

 建阳兔毫盏在北宋时已经十分珍贵，连主管茶事的蔡襄也仅有几个，相传盏内兔毫四射，凝然作双蛱蝶状，十分精致。《福建统志》中也记载：“兔毫盏盏价甚高，显难得之。”政和二年，徽宗在大清楼以内府所藏珍用之器、四方美味召宠臣蔡京赐宴，并以惠山泉、建安兔毫盏烹上好的太平嘉端茶，赐给蔡京饮用，说明建盏在宫廷中的位置。

【南宋】  建窑兔毫盏 2015 年香港佳士得秋拍中以 200.3 万元成交

《建瓯县志》上曾提及建盏上刻有的字款。其曰：“时见‘进琖’二字，是阴字模印，楷字苏体，亦偶有‘供御’二字者，似刀划。”《陶雅》上也提此事“兔毫……底上刻有阴纹‘供御’楷书二字”。因为建阳黑釉茶盏上所刻“供御”和“进琖”字样的书体风格与瘦金体相似，在挺拔劲健的笔画中，带着几分温婉。故后代曾有人推断，建盏上的字模就是宋徽宗亲笔所写，足见其身价之高。

 建盏的衰落是随着北宋的灭亡而开始的，南宋时世风日下，既无人鉴赏，饮茶风气也逐渐转变，加之建安地方连年兵变，百业俱废，所以建盏不再成为供器品，朝廷御前赐茶也改用白瓷。宋人程大昌在《演繁录》中说：“按今上御前赐茶，皆不用建盏，用大汤制，色正白，但其制样似铜之汤耳。”建盏终于走完它辉煌的历程。

如今建盏的收藏已经跨越地域和文化的限制，国内外重要收藏机构及藏家都珍爱有加。在海外以日本为大宗，视其为国宝，极受重视，而在欧美各大博物馆，如纽约大都会博物馆、大英博物馆等，建盏也以稀世珍宝面世。